Existem muitos questionamentos a respeito do valor cobrado pelas operadoras de saúde em seus produtos. A falta de conhecimento sobre como é feita a definição do preço faz com que muitas pessoas e entidades questionem essa metodologia.
O plano de saúde nasceu da necessidade de controlar os riscos a que um indivíduo exposto, tais como doenças, acidentes e eventos naturais. Todo risco é incerto, já que não podemos afirmar se ele ocorrerá. Para equilibrar a distribuição dos custos, o mercado adota o conceito de mutualismo, cuja finalidade é garantir que aquele indivíduo sujeito a risco tenha a cobertura necessária para o tratamento. Sua definição consiste em formar um grupo de pessoas que colaborem financeiramente para se proteger desse risco. Ao contratar um plano de saúde, os valores pagos individualmente não são suficientes para cobrir despesas médicas como consultas, exames ou internações. Mas quando as mensalidades de um grupo de clientes formam uma reserva forte o suficiente, a operadora de saúde tem condições de arcar com os custos da assistência prestada.
As mensalidades pagas têm como base a despesa com saúde per capita em cada faixa etária. Adicionado a isso existe uma margem para cobrir despesas administrativas, despesas de comercialização, tributos e lucro.  O cálculo per capita é baseado no histórico de utilização e do preço dos serviços de saúde, que variam de acordo com idade, sexo e perfil do beneficiário.
Algumas entidades do setor, como o Instituto de Estudos de Saúde Suplementar (IESS) desenvolvem estudos e levantamentos atuais com a proposta de esclarecer qual o papel da saúde suplementar no mercado nacional. Caso queira mais informações acesse o site www.iess.org.br.