Muito se fala, mas pouco se sabe sobre a hepatite C. Trata-se de uma doença causada pelo VHC (vírus da Hepatite C) responsável pela inflamação que atinge o fígado. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 4 milhões de pessoas são infectadas pelo vírus VHC por ano, sendo que aproximadamente 170 milhões de pessoas apresentam infecção crônica e mais de 350.0000 morrem por ano devido a doenças hepáticas relacionadas ao VHC.

Um indivíduo pode pegar hepatite C principalmente por meio de transfusões de sangue contaminado pelo VHC e do uso compartilhado de agulhas. Apesar de relatos recentes mostrando a presença do vírus em outras secreções (leite, saliva, urina e esperma), a quantidade do vírus parece ser pequena demais para causar infecção e não há dados que sugiram transmissão por essas vias. Qualquer procedimento que envolva sangue pode servir de mecanismo de transmissão desse vírus, quando os instrumentos utilizados não forem de vidamente limpos e esterilizados. Isto é válido também para tratamen tos odontológicos, pequenas ou grandes cirurgias, acupuntura, piercings e tatuagens ou mesmo procedimentos realizados em barbearias e manicures.                 

A infecção por VHC pode apresentar sintomas que podem ser leves e durar apenas algumas semanas ou pode tornar-se uma doença crônica, podendo levar a uma cirrose hepática (endurecimento do fígado) ou câncer de fígado. O tratamento é feito com medicamentos antivirais Por isso pessoas suspeitas de terem sido contaminadas devem procurar ajuda e tratamento, mesmo que não apresentem sintomas.

A melhor forma de prevenção da hepatite C é manter um rigoroso controle de qualidade dos bancos de sangue. Isso já ocorre no Brasil, tornando pequeno o risco de adquirir a doença em transfusões. Seringas e agulhas não podem ser compartilhadas. Profissionais da área da saúde devem utilizar todas as medidas conhecidas de proteção contra acidentes com sangue e secreções de pacientes, como o uso de luvas, máscara e de óculos de proteção. Como ainda não existe vacina para a hepatite C a melhor solução para evitar o contágio é a prevenção.

 Fonte: ABC da Saúde